Mercurius

Mozaïekfoto gemaakt door de Mariner 10 die in 1974/ 75 langs de planeet vloog. Slechts veertig procent van het oppervlak is door de Mariner gefotografeerd! (foto NASA)

Algemene gegevens:

gemiddelde afstand tot de zon: 0.387 AE *
diameter: 4878 km
zwaartekracht: 0,38 **
massa: 0,055 **
gemiddelde oppervlakte temperatuur: 350 °C (dag)/
-170 °C (nacht)
duur van het jaar: 88 aarddagen
duur van een dag: 58 aarddagen
aantal manen: geen

FOTO's eerste Messenger scheervlucht

* een AE(Astronomische Eenheid) is de gemiddelde afstand van de Aarde tot de zon en is ca. 150 miljoen km.
** ten opzichte van de Aarde.
Voor uitgebreidere informatie lees het artikel over Mercurius en de Messenger sonde.
Klik op artikelen in het hoofdmenu.

Mercurius sonde ontkoppelt van moederschip vlak voor aankomst
20 september 2026 - Het moederschip van de BepiColombo heeft de twee sondes, MPO en Mio, losgelaten voor de aankomst bij Mercurius. MPO en Mio vormen nu nog een geheel en zullen op 21 november in een extreem elliptische baan om Mercurius gebracht worden. Mio is een Japanse sonde die het magneetveld in kaart gaat brengen. De rest van de missie is gebouwd door de ESA.
MPO zal Mercurius onder andere in kaart brengen met een laser-hoogtemeter en de samenstelling van de bodem analyseren met metingen in infrarood, Röntgen en gammastraling.
In december zullen de twee sondes ontkoppelen, waarna ze in maart volgend jaar in hun definitieve baan om Mercurius zullen aankomen. De missie zal minimaal een jaar duren.

Rechts: fantasie-weergave van MPO (boven) en Mio bij Mercurius.
Tekening: ESA

Nieuwe foto's Europese Mercurius sonde
29 september 2024 - De BepiColombo sonde van de ESA heeft de vierde van zes scheervluchten langs Mercurius voltooid. Deze zijn nodig om in november 2026 in een baan om de planeet aan te komen. De foto's zijn gemaakt met een eenvoudige camera om de sonde te controleren en dus nog niet van de kwaliteit die we straks krijgen als de sonde is aangekomen. In het midden van de foto is de Vivaldi krater te zien met die een ring in zijn binneneste bevat.

De sonde is gelanceerd op 20 oktober 2018.

Wetenschappers: er kan leven op Mercurius zijn
24 maart 2020 - Er is een minuscule kans dat Mercurius alles heeft wat nodig is om leven te herbergen. De onderzoekers stellen dat het chaotische oppervlak van Mercurius niet het gevolg is van aardbevingenmaar dat de scheuren erin veroorzaakt zijn door omhoogborrelende gassen. Bijvoorbeeld waterdamp afkomstig van ondergrondse waterlagen. En daarin zou dan leven kunnen voorkomen.

Messenger fotografeert onverkend deel Mercurius
7 oktober 2008 - De Messenger sonde van de NASA heeft tijdens zijn tweede scheervlucht langs Mercurius spectaculaire foto's van het nog ongeziene deel van de planeet overgeseind. Op de foto hieronder is bovenaan een krater te zien waarvan de stralen tot bijna de andere kant van de planeet lopen.
(foto NASA)

Magnetisch veld van Mercurius verklaard
17 mei 2008 - Wetenschappers van twee Amerikaanse universiteiten hebben een verklaring gevonden voor het magnetisch veld van Mercurius. Door laboratoriumproeven hebben ze aangetoond dat er ijzervlokken kunnen rondstromen in een vloeibaar mengsel van ijzer en zwavel in de kern van de planeet.